Dove e quando avvistare i cinque grandi in Africa

Ci sono solo 11 paesi al mondo che ospitano i cinque grandi. Questi paesi si trovano in Africa.I Cinque grandi rappresentano l’attrazione principale per molte persone che intendono visitare l’Africa.

Questi fantastici animali selvatici sono il simbolo per molti appassionati di safari. Questi grandi animali selvatici africani sembrano accaparrarsi tutta la gloria.

Che si tratti di game drive, safari o safari a piedi in qualsiasi parte dell’Africa. Quindi, la domanda è: cosa sono i cinque grandi ? E cosa c’è di così speciale nei Cinque grandi (5)?

I cinque grandi si riferiscono a cinque animali selvatici africani: il leone africano, l’elefante africano, il leopardo africano, il bufalo del Capo africano e il rinoceronte nero.

L’elenco vi sembra troppo parziale? Potreste chiedervi perché l’ippopotamo, il coccodrillo del Nilo, la giraffa e tanti altri animali non figurino nell’elenco.

In questo articolo parleremo della storia dei cinque grandi (5).

I luoghi migliori per vedere i grandi  5 in Africa, il periodo migliore per vederli e curiosità sui “Cinque grandi”.

I “Cinque Grandi” (5): che cosa significano?

L’origine di questo termine risale al XIX secolo e ai primi anni del XX.

Il termine «Big Five» fu coniato dai cacciatori di trofei che davano la caccia alla selvaggina nelle pianure africane.

Questo gruppo di cacciatori era noto come i «Grandi Cacciatori Bianchi». A quell’epoca la caccia era considerata uno sport.

L’idea di una conservazione sostenibile non era una priorità in quel periodo. I cacciatori erano orgogliosi dei numerosi trofei che raccoglievano.

La caccia a questi grandi animali africani richiede abilità e professionalità. La pressione e la competizione per uccidere il maggior numero possibile di animali divennero la priorità.

L’elefante, il leone, il leopardo, il bufalo del Capo e il rinoceronte. A loro fu dato il nome di “Cinque grandi” a causa della difficoltà di cacciarli a piedi.

Nel corso del tempo, la caccia a questi animali è diventata un segno di rispetto da parte delle comunità. In seguito, è diventata l’arena delle attività più prestigiose delle famiglie benestanti e reali nelle riserve africane.

La popolarità dei “Big Five” si è diffusa in tutto il mondo, ed è diventato risaputo che i Big 5 erano i più pericolosi e difficili da cacciare.

Rispetto ad altri animali sulla Terra, la tragica pratica della caccia a questi giganti africani ha decimato quasi l’80% della popolazione mondiale.

Attualmente, in molti luoghi dell’Africa, il termine “Cinque grandi” si riferisce esclusivamente alle attività turistiche.

La caccia con armi da fuoco è vietata. Ai visitatori dei parchi africani è consentito “cacciare” solo attraverso l’obiettivo della macchina fotografica, non con le armi.

Quali sono gli animali che compongono i Cinque grandi

1. Elefante africano (Loxodonta africana)

Nel genere Loxodonta, l’elefante africano comprende due specie esistenti. Quali sono l’elefante africano della savana e l’elefante africano della foresta?

Quest’ultimo è il più piccolo dei due, mentre il primo è classificato come il più grande animale terrestre vivente. Nessuno dei due va confuso con l’elefante asiatico,

che presenta diverse differenze fisiche distintive. Gli elefanti vivono attualmente nell’Africa orientale, meridionale, occidentale e centrale.

Sono forse i più docili tra i Big Five e rappresentano una gioia assoluta per i partecipanti ai safari di ogni età.

Caratteristiche dell’elefante africano.

I maschi di elefante africano sono gli animali terrestri più grandi del mondo. Raggiungono un’altezza di quattro metri e pesano fino a 7 000 kg.

I loro incisivi si trasformano in zanne, che utilizzano per spostare oggetti e scavare. Le loro grandi orecchie li aiutano a regolare la temperatura corporea.

Le femmine imparentate vivono in gruppi familiari con i loro cuccioli. Mentre i maschi adulti vivono da soli o in branchi di scapoli, gli elefanti sono animali gregari, con molti gruppi familiari che socializzano tra loro.

Quali sono i posti migliori per osservare gli elefanti africani in Tanzania?

• Parco Nazionale del Serengeti
• Parco Nazionale di Tarangire
• Cratere di Ngorongoro
• Parco Nazionale di Ruaha
• Riserva di Selous
• Parco Nazionale di Mikumi

2. Bufalo (Syncerus caffer)

Il bufalo del Capo è una sottospecie del bovino africano. La sua esatta discendenza rimane sconosciuta. Si riconosce dalle corna. È spesso considerato l’animale più pericoloso tra i cinque grandi.

Alcuni studi rivelano che il bufalo del Capo uccide ogni anno più esseri umani di qualsiasi altro animale.

Può tendere imboscate, caricare e incornare usando le corna. Tuttavia, per quanto ne sappiamo, le vittime umane sono state quasi sempre cacciatrici.

Attacca quando viene provocato o quando si sente minacciato. Ha bisogno di una fonte d’acqua costante e preferisce ampi spazi aperti.

Questo rende i suoi spostamenti più prevedibili rispetto a quelli degli altri animali dei Big Five. È quindi possibile avvistare il bufalo presso le pozze d’acqua o mentre pascola nelle vicinanze.

Caratteristiche dei bufali africani del Capo

Il bufalo africano, o del Capo, è un bovino di grandi dimensioni dotato di corna, diffuso nell’Africa meridionale e orientale. Sia i maschi che le femmine possiedono corna che formano uno scudo osseo continuo lungo la parte superiore del cranio.

Il bufalo è un animale molto imprevedibile e piuttosto impavido. Questo spiega perché i bufali non siano mai stati addomesticati. Non sono gli antenati dei bovini domestici. Sono imparentati solo con altri bovini, come il bufalo d’acqua asiatico.

Solo i leoni hanno la forza di gruppo necessaria per cacciare i bufali, e questi bovini non sono una preda facile. Sono perfettamente in grado di difendermi. E incornano i predatori per proteggere i compagni del branco. Un branco di bufali può intimidire un branco di leoni e persino contrattaccare qualsiasi branco di leoni.

Quali sono i posti migliori per osservare i bufali africani del Capo?

• Riserva naturale del Masai Mara in Kenya
• Parco nazionale di Ruaha in Tanzania
• Parco nazionale del Serengeti in Tanzania
• Cratere di Ngorongoro in Tanzania
• Chobe in Botswana

3. Leone africano (Panthera leo)

Il leone africano è uno dei grandi felini appartenenti al genere Panthera. Il leone africano comprende diverse sottospecie diffuse in tutta l’Africa. Attualmente, in Africa se ne conoscono 12.

Il leone è il secondo felino vivente più grande dopo la tigre. La popolazione è in calo e il leone africano è stato classificato come specie vulnerabile.

I leoni offrono uno spettacolo fantastico durante i safari. E, se siete fortunati, potreste vederli cacciare al mattino presto.

Caratteristiche dei leoni africani

Circa 1000 anni fa, i leoni erano tra i grandi mammiferi terrestri più diffusi dopo l’uomo.

Oggi sono una specie vulnerabile e la maggior parte dei leoni selvatici del mondo vive nell’Africa subsahariana.

I leoni sono insolitamente socievoli rispetto agli altri felini. Un branco è composto da femmine imparentate, dai loro cuccioli e da una manciata di maschi adulti.

Il branco trascorre le giornate sonnecchiando comodamente e cacciando nelle ore buie tra il tramonto e l’alba. Le femmine cacciano tipicamente in gruppo e sono considerate predatrici al vertice della catena alimentare.

Quali sono i posti migliori per vedere i leoni in Africa?

• Serengeti in Tanzania
• Maasai Mara in Kenya
• Delta dell’Okavango in Botswana
• Parco nazionale Kruger in Sudafrica
• Parco nazionale Queen Elizabeth in Uganda

Cratere di Ngorongoro in Tanzania  Scopri di più sui posti migliori per avvistare i leoni in Africa

4. Leopardo (Panthera pardus)

Il leopardo è uno degli animali più emozionanti da avvistare durante un safari. È famoso per il suo manto maculato.

Esistono molte varianti di colore del mantello, che vanno dal giallo pallido al dorato intenso, o anche dal molto scuro al quasi nero.

Il mantello è macchiato di nero perché il leopardo caccia di notte o al mattino molto presto.

Non sono facili da avvistare durante un safari. I leopardi, a differenza dei ghepardi, amano anche trascinare le loro prede sugli alberi. Pertanto, a volte possono essere nascosti alla vista.

Caratteristiche del leopardo africano

I leopardi sono più piccoli e leggeri dei giaguari, con rosette simili sul manto. E, come i giaguari, i leopardi melanistici sono chiamati pantere nere.

I leopardi sono animali solitari che sfruttano egregiamente la mimetizzazione. I leopardi sono abbastanza forti da trascinare la preda sugli alberi, lontano da predatori rivali e spazzini.

I leopardi sono tra i grandi felini più veloci, in grado di raggiungere velocità fino a 58 km/h.

I leopardi sono maestri del mimetismo, timidi e notturni, motivo per cui sono così difficili da trovare e osservare in natura.

Quali sono i posti migliori per avvistare i leopardi in Africa orientale?

• Parco nazionale del Serengeti in Tanzania
• Riserva naturale del Masai Mara in Kenya
• Parco nazionale del Tarangire in Tanzania

Scopri di più sulla differenza tra leoni e tigri.

5. Rinoceronti (Diceros bicornis e Ceratotherium simum)

Il rinoceronte è classificato come “in via di estinzione”. Ciò significa che è a un passo dall’estinzione.

È gravemente minacciato dai cacciatori illegali e dai bracconieri. Attualmente, al mondo sono rimasti solo due rinoceronti bianchi settentrionali.

Sono costantemente sorvegliati presso la Riserva di Ol Pejeta in Kenya. Guardie armate pattugliano l’area per scoraggiare i cacciatori illegali.

Purtroppo, gli ultimi due rinoceronti bianchi settentrionali, Najin e Fatu, sono femmine. E dopo la morte di Sudan, l’ultimo rinoceronte bianco settentrionale maschio, la specie si estinguerà.

Mentre il rinoceronte bianco meridionale rimane una delle sottospecie più abbondanti.

Anche i rinoceronti neri sono in pericolo a causa del bracconaggio. Quindi avvistare un rinoceronte durante un safari è un evento incredibilmente raro.

Caratteristiche dei rinoceronti

Il colore dei rinoceronti varia dal grigio chiaro al marrone medio. Non è il colore, bensì la forma del labbro superiore a determinare la sottospecie di appartenenza.

I rinoceronti «neri» hanno il labbro superiore ricurvo e appuntito, mentre quelli «bianchi» hanno il labbro superiore largo e squadrato.

La specie è classificata come in pericolo critico di estinzione. I rinoceronti vengono uccisi per soddisfare la domanda di corna in Asia.

Il corno di un rinoceronte è composto da cheratina. Si tratta della stessa sostanza dei nostri capelli e delle nostre unghie, quindi ricresce se viene tagliato. Tuttavia, il commercio illegale attribuisce valore alla base del corno sotto la pelle.

Quali sono i posti migliori per vedere i rinoceronti in Africa?

• Parco nazionale del Serengeti in Tanzania
• Riserva naturale di Ol Pejeta in Kenya
• Sabi Sand in South Africa
• Moremi in Botswana
• Parco nazionale di Mkomazi in Tanzania

Qual è il periodo migliore per vedere i “Cinque grandi” in Africa?

La stagione secca è il periodo migliore per avvistare i cinque grandi in Africa. Si tratta dell’alta stagione dei safari, che va da luglio a ottobre.

E da dicembre a febbraio. In molte zone dell’Africa gli inverni sono freschi e secchi. Avvistare i Big Five in questo periodo è molto più facile che durante la stagione delle piogge. Questi fattori possono essere i seguenti:

L’assenza di piogge fa sì che la vegetazione si secchi e si dirada.Rendendo più facile avvistare un rinoceronte o un bufalo rispetto all’erba alta e fitta e al fogliame rigoglioso dell’estate.

Ciò vale in particolare per i leopardi, che in inverno trascorrono gran parte del loro tempo sugli alberi. Ci saranno meno foglie, rendendo questi felini dal manto lucido più facili da avvistare.

La mancanza di pioggia comporta anche l’essiccamento di stagni, ruscelli, pozzanghere e altri piccoli specchi d’acqua. Questo costringe gli animali a radunarsi intorno ai grandi laghi e fiumi rimasti.

La maggior parte degli animali deve bere ogni giorno, quindi non si allontanano troppo dalla poca acqua rimasta. Questo vale in particolare per le mandrie di bufali ed elefanti. Spesso migrano verso fiumi che danno vita, come il Tarangire in Tanzania.