Où et quand observer les cinq grands en Afrique

Seuls 11 pays au monde abritent les cinq grands . Ces pays se trouvent en Afrique.

Les cinq grands constituent l’attraction phare pour de nombreuses personnes qui envisagent de visiter l’Afrique.

Ces animaux sauvages fantastiques sont la raison d’être de nombreux amateurs de safari.

Ces grands animaux sauvages d’Afrique semblent s’accaparer toute la gloire.

Que ce soit pour des safaris en 4×4, des safaris classiques ou des safaris à pied, partout en Afrique.

La question est donc la suivante : qui sont les cinq grands ? Et qu’est-ce qui rend les cinq grands (5) si spéciaux ?

Les « Big Five » désignent cinq animaux sauvages africains : le lion d’Afrique, l’éléphant d’Afrique, le léopard d’Afrique, le buffle du Cap et le rhinocéros noir.

Cette liste vous semble-t-elle trop partiale ? Vous pourriez vous demander pourquoi l’hippopotame, le crocodile du Nil, la girafe et tant d’autres animaux ne figurent pas sur cette liste.

Dans cet article, nous aborderons l’histoire des cinq grands (5).

Les meilleurs endroits pour observer les cinq grands  en Afrique, la meilleure période pour les observer, ainsi que des faits intéressants sur les  cinq grands

Les cinq grands : qu’est-ce que cela signifie ?

L’origine de ce terme remonte au XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Le terme « Big Five » a été inventé par les chasseurs de trophées qui chassaient le gibier dans les plaines africaines.

Ce groupe de chasseurs était connu sous le nom de « Great White Hunters » (les grands chasseurs blancs). À cette époque, la chasse était considérée comme un sport.

La notion de conservation durable n’était pas une priorité à cette époque. Les chasseurs étaient fiers des nombreux trophées qu’ils collectionnaient.

La chasse à ces grands animaux sauvages africains exigeait des compétences pointues et un grand professionnalisme.

La pression et la compétition pour tuer le plus d’animaux possible devinrent la priorité.

L’éléphant, le lion, le léopard, le buffle du Cap et le rhinocéros. On leur a donné le nom de  » Cinq grands  » en raison de la difficulté à les chasser à pied.

Au fil du temps, la chasse à ces animaux est devenue un geste de respect de la part des communautés.

Plus tard, elle est devenue le terrain de jeu privilégié des familles riches et royales dans les réserves africaines.

La popularité des « Big Five » s’est répandue dans le monde entier, et il est devenu de notoriété publique que les Big Five étaient les animaux les plus dangereux et les plus difficiles à chasser.

Comparée à celle d’autres animaux sur Terre, la chasse à ces géants africains a entraîné la disparition de près de 80 % de la population mondiale.

À l’heure actuelle, dans de nombreux endroits en Afrique, le terme  » Cinq grands « fait uniquement référence à des activités touristiques.

La chasse au fusil est interdite. Les visiteurs des parcs africains ne sont autorisés à tirer qu’à travers l’objectif de leur appareil photo, et non avec des fusils

Quels sont les animaux qui composent les  » Cinq  Grands » « ?

1. L’éléphant d’Afrique (Loxodonta africana)

Au sein du genre Loxodonta, l’éléphant d’Afrique comprend deux espèces. Quelles sont-elles ? L’éléphant de savane africain et l’éléphant de forêt africain.

Ce dernier est le plus petit des deux. Le premier, quant à lui, est classé comme le plus grand animal terrestre vivant. Il ne faut confondre aucun des deux avec l’éléphant d’Asie.

Ce dernier présente en effet plusieurs différences physiques. Les éléphants vivent actuellement en Afrique de l’Est, en Afrique australe, en Afrique occidentale et en Afrique centrale.

Ils sont peut-être les plus doux des « Big Five » et constituent un véritable plaisir à observer pour les amateurs de safari de tous âges.

Caractéristiques des éléphants d’Afrique

Les éléphants d’Afrique mâles sont les plus grands animaux terrestres au monde. Ils peuvent atteindre quatre mètres de haut et peser jusqu’à 7 000 kg.

Leurs incisives se transforment en défenses, qu’ils utilisent pour déplacer des objets et creuser. Leurs grandes oreilles leur permettent de réguler leur température corporelle.

Les femelles apparentées vivent en groupes familiaux avec leurs petits.

Alors que les mâles adultes vivent seuls ou en troupeaux de célibataires, les éléphants sont des animaux grégaires, et de nombreux groupes familiaux cohabitent.

Où trouve-t-on les meilleurs endroits pour observer les éléphants d’Afrique en Tanzanie ?

• Parc national du Serengeti
• Parc national de Tarangire
• Cratère du Ngorongoro
• Parc national de Ruaha
• Réserve de chasse de Selous
• Parc national de Mikumi

2. Le buffle (Syncerus caffer)

Le buffle du Cap est une sous-espèce du buffle africain. Son origine exacte reste inconnue.

On le reconnaît à ses cornes. Il est souvent considéré comme l’animal le plus dangereux parmi les « Big Five ».

Certaines études révèlent que le buffle du Cap tue chaque année plus d’êtres humains que n’importe quel autre animal.

Il peut tendre des embuscades, charger et encorner à l’aide de ses cornes. Mais d’après ce que nous savons, les victimes humaines ont presque toujours été des chasseurs.

Il attaque lorsqu’il est provoqué ou se sent menacé. Il a besoin d’une source d’eau constante et préfère les grands espaces ouverts.

Ce qui rend ses déplacements plus prévisibles que ceux des autres animaux du Big Five.

Vous apercevrez donc le buffle près des points d’eau ou en train de paître à proximité.

Caractéristiques des buffles du Cap

Le buffle africain, ou buffle du Cap, est un grand bovin à cornes qui se trouve en Afrique australe et orientale.

Les mâles comme les femelles possèdent des cornes qui forment une protection osseuse continue sur le dessus de leur crâne.

Le buffle est très imprévisible et particulièrement intrépide. C’est pourquoi il n’a jamais été domestiqué.

Ils ne sont pas les ancêtres des bovins domestiques. Ils ne sont apparentés qu’à d’autres bovins, comme le buffle d’Asie.

Seuls les lions ont la force collective nécessaire pour chasser le buffle, et ces bovins ne sont pas des proies faciles.

Ils sont tout à fait capables de se défendre. Ils n’hésiteront pas à encorner les prédateurs pour protéger les membres de leur troupeau.

Un troupeau de buffles peut intimider une troupe de lions et même riposter contre n’importe quelle troupe de lions.

Où trouve-t-on les meilleurs endroits pour observer les buffles du Cap ?

• Réserve naturelle du Masai Mara au Kenya
• Parc national de Ruaha en Tanzanie
• Parc national du Serengeti en Tanzanie
• Cratère du Ngorongoro en Tanzanie
• Chobe au Botswana

3. Lion d’Afrique (Panthera leo)

Le lion d’Afrique fait partie des grands félins du genre Panthera.

Le lion d’Afrique comprend plusieurs sous-espèces réparties sur l’ensemble de l’Afrique. On recense actuellement 12 sous-espèces en Afrique.

Le lion est le deuxième plus grand félin vivant après le tigre.

Sa population est en déclin et le lion d’Afrique a été classé comme espèce vulnérable.

Les lions offrent un spectacle fantastique lors des safaris. Et si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être les observer en train de chasser tôt le matin.

Caractéristiques des lions d’Afrique

Il y a environ 1 000 ans, les lions figuraient parmi les grands mammifères terrestres les plus répandus après les humains.

Aujourd’hui, c’est une espèce vulnérable ; la plupart des lions sauvages du monde vivent en Afrique subsaharienne.

Les lions sont exceptionnellement sociables parmi les autres félins. Une troupe se compose de femelles apparentées, de leurs petits et d’une poignée de mâles adultes.

La troupe passe ses journées à somnoler confortablement et à chasser dans l’obscurité, entre le crépuscule et l’aube.

Les femelles chassent généralement en groupe et sont considérées comme des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.

Quels sont les meilleurs endroits pour observer des lions en Afrique ?

• Le Serengeti en Tanzanie
• Le Maasai Mara au Kenya
• Le delta de l’Okavango au Botswana
• Le parc national Kruger en Afrique du Sud
• Le parc national Queen Elizabeth en Ouganda
• Le cratère du Ngorongoro en Tanzanie

4. Le léopard (Panthera pardus)

Le léopard est l’un des animaux les plus fascinants à observer lors d’un safari. Il est reconnaissable à son pelage tacheté.

La couleur de son pelage varie considérablement, allant du jaune pâle au doré foncé, voire du très foncé au presque noir.

Son pelage est parsemé de taches noires, car le léopard chasse la nuit ou très tôt le matin.

Il n’est pas facile de l’apercevoir lors d’un safari. Contrairement aux guépards, les léopards aiment également traîner leurs proies dans les arbres. Ils peuvent donc parfois être cachés et hors de vue.

Caractéristiques du léopard d’Afrique

Les léopards sont plus petits et plus légers que les jaguars, et présentent des rosettes similaires sur leur fourrure. Et, comme les jaguars, les léopards mélaniques sont surnommés « panthères noires ».

Les léopards sont des animaux solitaires qui maîtrisent parfaitement l’art du camouflage.

Les léopards sont assez forts pour traîner leurs proies dans les arbres, loin des prédateurs rivaux et des charognards.

Les léopards comptent parmi les félins les plus rapides, capables d’atteindre jusqu’à 58 km/h.

Les léopards sont des maîtres du camouflage, timides et nocturnes, ce qui explique pourquoi ils sont si difficiles à repérer et à observer dans la nature.

Quels sont les meilleurs endroits pour observer des léopards en Afrique de l’Est ?

• Parc national du Serengeti en Tanzanie
• Réserve animalière du Masai Mara au Kenya
• Parc national de Tarangire en Tanzanie

5. Rhinocéros (Diceros bicornis et Ceratotherium simum)

Le rhinocéros est classé comme en voie d’extinction . Cela signifie qu’il est au bord de l’extinction.

Il est gravement menacé par les chasseurs illégaux et les braconniers. À l’heure actuelle, il ne reste plus que deux rhinocéros blancs du Nord dans le monde.

Ils sont surveillés en permanence à la réserve d’Ol Pejeta, au Kenya. Des gardes armés patrouillent dans la zone pour dissuader les chasseurs illégaux.

Malheureusement, les deux derniers rhinocéros blancs du Nord, Najin et Fatu, sont des femelles. Et suite à la mort de Soudan, le dernier mâle de cette espèce, celle-ci disparaîtra.

Le rhinocéros blanc du Sud reste, quant à lui, l’une des sous-espèces les plus abondantes.

Les rhinocéros noirs sont également menacés par le braconnage. Il est donc extrêmement rare d’apercevoir des rhinocéros lors d’un safari.

Caractéristiques des rhinocéros

La couleur des rhinocéros varie du gris pâle au brun moyen.

Ce n’est pas leur couleur, mais la forme de leur lèvre supérieure qui permet de distinguer les sous-espèces. Les rhinocéros « noirs » ont une lèvre supérieure recourbée et pointue, tandis que les rhinocéros « blancs » ont une lèvre supérieure large et carrée.

L’espèce est classée en danger critique d’extinction. Les rhinocéros sont tués pour répondre à la demande de leurs cornes en Asie.

La corne d’un rhinocéros est composée de kératine. Il s’agit de la même substance que celle de nos cheveux et de nos ongles ; elle repousse donc lorsqu’elle est coupée. Cependant, le commerce illégal porte sur la base de la corne, située sous la peau.

Quels sont les meilleurs endroits pour observer des rhinocéros en Afrique ?

• Parc national du Serengeti en Tanzanie
• Réserve d’Ol Pejeta au Kenya
• Sabi Sand en Afrique du Sud
• Moremi au Botswana
• Parc national de Mkomazi en Tanzanie

Quelle est la meilleure période pour observer les cinq grands en Afrique ?

La saison sèche est la meilleure période pour observer les cinq grands en Afrique. C’est la haute saison des safaris, qui s’étend de juillet à octobre.

Et de décembre à février. De nombreuses régions d’Afrique connaissent des hivers frais et secs.

Il est beaucoup plus facile d’apercevoir les cinq grands à cette période qu’en saison des pluies. Voici quelques-unes des raisons :

L’absence de pluie signifie que la végétation s’assèche et s’éclaircit.

Il est donc plus facile d’apercevoir un rhinocéros ou un buffle parmi l’herbe longue et dense et le feuillage épais de l’été.

Cela vaut particulièrement pour les léopards, qui passent une grande partie de leur temps dans les arbres en hiver.

Les feuilles sont moins nombreuses, ce qui rend ces félins élégants plus faciles à repérer.

L’absence de pluie entraîne également l’assèchement des étangs, des ruisseaux, des flaques et d’autres petits plans d’eau.

Cela oblige les animaux à se rassembler autour des grands lacs et des rivières qui subsistent.

La plupart des animaux doivent s’abreuver tous les jours et ne s’éloignent donc pas trop des rares points d’eau restants.

C’est particulièrement vrai pour les troupeaux de buffles et d’éléphants. Ils migrent souvent vers des rivières, sources de vie, comme le Tarangire en Tanzanie.